Als Ballonfahrer gibt es Ziele, die man abhaken muss im „Ballönerleben“: Eine Alpenüberquerung im Ballon oder auf demselben Platz landen, auf dem man gestartet ist (Man kann einen Ballon nicht lenken!). Beides habe ich erreicht, was nun fehlt ist die Teilnahme am größten Ballontreffen der Welt in Albuquerque, dem Mekka der Ballonfahrer. Nachdem ich in den letzten zwei Jahren diverse Reisen im Ballon zu Ballontreffen nach Frankreich, der Türkei und nach Katar unternehmen durfte, stand nun meine nächste größte Reise im Ballon an. Am 2.Oktober ging der Flieger in die USA, der Zoo Augsburg Ballon „Urs“ war dort bereits auf dem Weg in die USA per Luftfracht. Unsere Ballonfahrten-Saison hier in Augsburg endete also Ende September, doch unser Highlight sollte folgen.
Update 13.10. -Die Balloonfiesta ist vorbei, wir konnten von 11 Ballonfahrten alle durchführen! Was ein Bombenwetter! Wir wurden nicht enttäuscht.
Unser Bericht auf der URS-Ballon.de Webseite mit mehr Fotos und einem längerem Bericht:
11 Tage & 11 Ballonfahrten in Albuquerque – Ein langjähriger Traum geht in Erfüllung
Update 26.9. – Die Augsburger Allgemeine berichtet über unsere Reise! Hier lesen!
Mit dem Zoo Augsburg Ballon in die USA
Bis zu 600 Heißluftballone und mehr als 100 Sonderformen steigen nun zum 52.Mal in Albuquerque in den Himmel. Und wir sollen dabei sein. Mit meinem Schweizer Co-Piloten Roman Müller geht es vom 5. bis zum 13.Oktober 2024 in die USA zum „Woodstock der Ballonfahrer“. Ein lang gehegter Traum wird wahr! Wir sind eines von vier deutschen Ballonteams, die angenommen worden sind beim wichtigsten Ballontreffen der Ballonfahrer. Denn man muss sich dort bewerben! Nur die schönsten Ballone – natürlich ohne Werbeaufschriften – werden angenommen.
Bericht und Fotos unserer Ballonfahrten in Albuquerque
„Embrace the Sky“, so hieß das Motto der diesjährigen Veranstaltung. Und wir wurden nicht enttäuscht. An allen neun Veranstaltungstagen plus ein Tag davor und danach konnten wir 11 Mal in die Luft steigen. Alle Ballonfahrten waren aufgrund der Vielzahl der Ballone und des Fahrtgebietes sehr anspruchsvoll. Ich bin froh, dass das Gerät heil blieb und wir keine Zwischenfälle hatten, auch wenn einige Landungen viel Fingerspitzengefühl forderten. Denn Albuquerque ist drei Mal so groß wie die Stadt München und Platz zum Landen gibt es nicht viel. Mehrmals sind wir mitten in der Stadt auf Sportplätzen oder in Parks gelandet sowie zwei Mal mitten im Wohngebiet.
Es war ein tolles Gefühl mit mehrere hunderten anderen Ballonfahrern in der Luft zu sein. Und auch am Boden machte die amerikanische Ballooncommunty wirklich Spaß! Viele freundliche Gleichgesinnte, nette Gespräche und ein paar Barbeques und Bierchen später, können wir sagen: Es hat sich gelohnt und es war ein tolles Erlebnis. Nun lassen wir ein paar Bilder sprechen. Wir sind gerade am Aussortieren…
Einige besondere Ballonfahrten seien erwähnt:
1.Ballonfahrt zur Orientierung
Gleich die erste Ballonfahrt am Freitag vor dem Event gab uns einen Eindruck was auf uns wartet. Neben den ca. 30 kommerziellen Ballonfahrern von „Rainbow Rider“ starteten mit uns weitere ca. 50 Ballone, um eine erste Ballonfahrt zur Orientierung zu machen. Der Start war windstill und in der Luft konnten wir durch Änderung der Höhe einen schönen Kreis über dem Startgelände fahren. Fast wären wir nach knapp einer Stunde wieder auf dem Startplatz gelandet, doch wir sind knapp nördlich vorbei gefahren. Das wäre die 1.Box gewesen – also wieder dort landen wo man gestartet ist! Und direkt im Reservat „Sandia Pueblo“ nördlich vom Gelände gelandet. Dort erwartete uns schon der Sheriff des Reservats der Ureineinwohner. Nachdem wir ein Formular ausgefüllt hatten, durften wir den Ballon einpacken.
2.Ballonfahrt Richtung Fluß Rio Grande
Am Samstag, 5.Oktober ging es dann offiziell mit der 1.Ballonfahrt los. Nach dem Piloten-Briefing früh um 6 Uhr und der anschließenden US-Nationalhymne ging es das erste Mal mit allen anderen Ballonfahrern in die Luft! Knapp 400 Ballone steigen auf und wir also mittendrin. Die Richtung war verheißungsvoll, denn es ging Richtung Nord-Nordwest Richtung dem Fluß Rio Grande und der Stadt Corrales, wo es reichlich Landegelände gab.
Das Besondere hier beim Überqueren des Rio Grande ist, dass man versuchen kann mit dem Korb ins Wasser aufzusetzen, ohne einzutauchen. Wir fuhren zunächst zu hoch über den Fluß und schafften es dann quasi im Rückwärtsgang erneut über den Fluß zu kommen. Es fehlten dann aber ca. ein Meter bis zum Wasser – die Bäume kamen verdächtig zu schnell nahe, dass wir durchstarteten.
3.Ballonfahrt Richtung Stadt
Bei der dritten Ballonfahrt hatten wir reinen Nordwind, was bedeutete, es geht genau in die Stadt hinein! Drei Mal so groß wie München und dahinter ein Flugplatz plus Airbase der Army – Wie sollte man dort einen Landeplatz finden? Viele lokale Ballonfahrer (aus dem Bundesstaat New Mexiko waren es 149 Ballone!) starteten heute nicht, denen war die Richtung wohl nicht passend. Wenn, dann solle man parallel zum Abwasserkanal fahren und dann im „Vista del Norte Park“ landen. Gesagt, getan, wir schafften es tatsächlich in nur 25 Minuten diesen Park anzusteuern, wo ca. weitere 30 Ballone landeten. Geht doch, aber meine Erleichterung war zu erkennen.
Die Landung im „Vista del Norte Park“:
4.Ballonfahrt: Wieder fast die Box geschafft
Es sollte noch bis Freitag dauern, bis wir die legendäre „Box“ geschafft hätten. Heute ging es zunächst Richtung Stadt in den Süden und dann in hoher Höhe wieder Richtung Norden – wir stiegen zu früh wieder ab, hatten zu wenig Geduld und schafften es nicht ganz, sondern landeten zum zweiten Mal im Reservat der Einheimischen Sandia Pueblos. Dennoch eine ganz tolle Fahrt mit weiten Blicken über all die bunten Ballone!
Nicht überall ist landen erwünscht:
Monatelange Vorbereitungen und hohe Kosten
Der Entschluss der Teilnahme fiel im März: Ich will dabei sein. Als dann die Zusage im Juli kam, dass der „Urs“ angenommen wurde, herrschte erst einmal etwas Hektik bei mir. Denn es gab viel zu erledigen und zu organisieren. Zunächst musste ich einen Co-Piloten finden: Roman aus der Schweiz kannte ich von diversen anderen Veranstaltungen und schnell war klar, dass wir das zusammen machen. Roman war bereits mehrmals als Pilot dort unterwegs.
- Einen Transporteur finden, der den Ballon per Luftfracht in die USA bringt. Aus Kostengründen kommt der Ballon per Schiff zurück. Denn den Transport müssen wir selbst tragen. Anfang Dezember wird der Ballon wieder hier in Augsburg sein.
- Flüge in die USA buchen: Müssen wir auch selbst bezahlen. Über New York geht es mit der Lufthansa und United in den Mittleren Westen. Knapp 14 Stunden dauern die Flüge.
- Mietwagen und Unterkünfte buchen: Einen Grundbetrag bezahlt der Veranstalter, immerhin knapp 2.500 USD, die wir erhalten.
- Teamkleidung, Pins, Aufkleber etc. anfertigen lassen – das gehört auch dazu!
In der knappen Vorbereitungszeit war allerhand anderes noch zu organisieren und auch vorzubereiten. Dabei ging es auch um die Vorbereitungen der Ballonfahrten an sich selbst. Denn der Luftraum wird „voll“ sein mit so vielen Ballonfahrern. Es muss also klare Regeln geben, damit keine Unfälle passieren. Zwei Videos auf Youtube briefen uns Piloten, danach muss ein Test ausgefüllt werden, um zu zeigen, dass man alles begriffen hat. Mit 90% habe ich diesen Test auch bestanden.
Das besondere Wetter zum Ballonfahren in Albuquerque
Der Herbst ist eine der schönsten Zeiten des Jahres in New Mexico, welches auf 1539 Meter Meereslevel liegt. Dieser friedliche Auftakt zum Winter bedeutet, dass dass die kühlen Vormittage den warmen Nachmittagen weichen, mit milden Temperaturen während des ganzen Tages und typischerweise schwachen Winden. Dieses ideale Wetter in Verbindung mit den unterschiedlichen Höhenlagen und Geographie macht Albuquerque zu einem idealen Ort für Ballonfahren zu dieser Jahreszeit. Die geringere Höhe des Flusstals im Westen, die größere Höhe der Gebirgskette im Osten und die vorherrschenden Winde in der Luft schaffen die legendäre „Albuquerque Box“, in der sanfte Winde in einem Kastenmuster und die Ballons manchmal genau dorthin zurückführen, wo sie gestartet sind. Dieses natürliche Phänomen macht Albuquerque zur Heimat für einige der besten Ballonfahrten der Welt.
Hintergrundinfos zur Balloonfiesta in Albuquerque
Die Albuquerque International Balloon Fiesta in New Mexiko, USA, ist eines der größten und bekanntesten Heißluftballon-Festivals weltweit. Jedes Jahr im Oktober zieht die Veranstaltung über eine Woche hinweg Hunderttausende Besucher an. Die Fiesta wurde 1972 ins Leben gerufen und hat sich seitdem von einer kleinen Zusammenkunft von 13 Ballons zu einem riesigen Spektakel mit über 600 Ballons aus aller Welt entwickelt.
Wo ist Albuquerque in den USA?
Eines der Highlights der Fiesta ist der „Mass Ascension“, bei dem Hunderte von Ballons gleichzeitig in den Himmel aufsteigen und ein atemberaubendes Farbenspiel am Himmel über Albuquerque bieten. Neben den traditionellen Ballonformen gibt es auch zahlreiche „Special Shapes“, Ballons, die in außergewöhnlichen Formen gestaltet sind, wie etwa Tiere, Comicfiguren oder Gebäude.
Neben den beeindruckenden Ballonstarts bietet das Festival ein umfangreiches Rahmenprogramm mit Musik, Kunsthandwerk und kulinarischen Angeboten. Besonders beliebt sind die „Balloon Glows“ am Abend, bei denen die Ballons am Boden bleiben und ihre Hüllen im Dunkeln von innen beleuchtet werden, was für eine stimmungsvolle Atmosphäre sorgt.
Die Albuquerque Balloon Fiesta ist nicht nur ein visuelles Highlight, sondern auch eine wichtige Veranstaltung für die Ballonfahrergemeinschaft. Sie bietet die Möglichkeit zum Austausch, zur Präsentation neuer Technologien und zur Förderung des Sports. Das einzigartige Zusammenspiel aus Landschaft, Klima und Organisation macht die Fiesta zu einem unvergesslichen Erlebnis für Besucher und Teilnehmer gleichermaßen.